Fotografer Tom's Guide, John Velasco, memotret lebih dari 200 foto memakai iPhone 18 Pro Max dan Samsung Galaxy S26 Ultra untuk menentukan pemenang duel kamera flagship. Dari sembilan skenario pengujian, iPhone 18 Pro Max menang di lima kategori, Galaxy S26 Ultra unggul di tiga, dan dua kategori berakhir imbang. Hasil ini menandai berakhirnya dominasi Galaxy S26 Ultra yang sempat bertahan sebagai kamera ponsel terbaik hampir sepanjang tahun.
Pengujian dilakukan di kawasan Bryant Park, New York, dengan membandingkan hasil jepretan kedua ponsel dalam mode otomatis pada pemandangan yang sama. Fokusnya bukan sekadar spesifikasi di atas kertas, melainkan apa yang benar-benar dihasilkan sensor dan algoritma pemrosesan gambar masing-masing perangkat.
Bekal Kamera Kedua Flagship
Samsung Galaxy S26 Ultra mengandalkan konfigurasi empat kamera belakang: sensor utama 200 MP, ultrawide 50 MP, telefoto 10 MP dengan zoom optik 3x, dan lensa periskop 50 MP dengan zoom optik 5x. Kamera depannya 12 MP.
Apple iPhone 18 Pro Max membawa kamera utama 48 MP dengan aperture mekanis variabel, ultrawide 48 MP, telefoto 48 MP dengan zoom optik 4x, serta kamera depan 18 MP Center Stage.
Foto Siang Hari: Imbang
Di pemandangan Bryant Park, Galaxy S26 Ultra tampil lebih cerah dengan keseimbangan highlight dan shadow yang apik. iPhone 18 Pro Max cenderung lebih gelap karena kontras yang lebih agresif, tetapi menang dalam definisi dan tekstur saat foto diperbesar.
Duel berakhir imbang karena keduanya sama-sama kuat di kondisi cahaya terang.
Ultrawide: Imbang
Masih di lokasi yang sama, Galaxy S26 Ultra unggul dalam eksposur yang lebih cerah dan seimbang. iPhone 18 Pro Max tetap kompetitif berkat ketajaman merata hingga tepi frame.
Pilihan akhirnya bergantung pada selera: cerah dan seimbang, atau detail yang lebih tajam.
Dynamic Range: Galaxy S26 Ultra
Di sudut 6th Avenue dan W 41st Street, matahari tengah hari menciptakan bayangan tajam. Galaxy S26 Ultra berhasil menetralkan area kontras tinggi tanpa membuat bayangan jadi terlalu gelap.
iPhone 18 Pro Max menjaga lens flare dengan baik, tetapi eksposur keseluruhan lebih redup dan detail bayangan di bawah pohon serta seberang jalan jadi tertutup.
Warna: iPhone 18 Pro Max
Foto rangkaian bunga di dalam Whole Foods memperlihatkan pendekatan berbeda. Galaxy S26 Ultra menerapkan saturasi warna yang agresif, membuat bunga anyelir magenta dan violet tampak memukau tetapi kurang realistis.
iPhone 18 Pro Max menang karena reproduksi warna yang lebih autentik dan mendekati aslinya.
Panorama: iPhone 18 Pro Max
Keduanya bisa memotret panorama dengan kamera utama atau ultrawide. iPhone 18 Pro Max unggul dalam detail, kontrol eksposur, dan dynamic range.
Tekstur jalur batu di depan lebih terlihat, sementara area bayangan di kanan terjaga tanpa membuat highlight overexposed. Galaxy S26 Ultra menghasilkan gambar cerah dan warna vivid, tetapi teksturnya terkesan terlalu halus.
Selfie: iPhone 18 Pro Max
Dengan sinar matahari langsung ke wajah, iPhone 18 Pro Max menghasilkan saturasi lebih pas, sedangkan Galaxy S26 Ultra cenderung pucat. Kamera depan 18 MP Center Stage iPhone juga menawarkan field of view lebih lebar, berguna untuk selfie grup.
Detail wajah dan tekstur kain kemeja lebih tajam di iPhone.
Macro: Galaxy S26 Ultra
Saat mendekat ke buket bunga kuning, Galaxy S26 Ultra menghasilkan gambar lebih tajam bahkan sebelum diperbesar. Detail kelopak tengah terlihat jauh lebih jelas.
iPhone 18 Pro Max tampak lebih lembut dan kurang terdefinisi. Galaxy S26 Ultra juga lebih konsisten dalam mengunci fokus pada jarak sangat dekat.
Potret: iPhone 18 Pro Max
Dengan mode potret bawaan, iPhone 18 Pro Max menang mudah. Keseimbangan highlight latar belakang Bryant Park di bawah sinar matahari lebih baik, dan ketajaman wajah serta kemeja denim lebih terasa.
Keduanya mampu memisahkan subjek dari latar dengan bokeh natural hasil kombinasi hardware dan software. Namun Galaxy S26 Ultra sedikit kesulitan di area tepi yang rumit, membuat detail halus tampak lebih lembut.
Zoom: Galaxy S26 Ultra
Dari sisi Bryant Park, keduanya diarahkan ke papan parkir di seberang Jalan W 41st. Di zoom 4x, iPhone 18 Pro Max memakai lensa telefoto 4x-nya dan menghasilkan huruf papan parkir yang lebih bersih.
Galaxy S26 Ultra justru memotong gambar dari kamera zoom optik 3x sehingga detail lebih lembut. Di 8x, lensa periskop 50 MP dengan zoom optik 5x milik Samsung mulai mendominasi.
Pada 40x, perbedaannya makin jelas: Galaxy S26 Ultra mampu memisahkan huruf cetak dengan tegas, sementara iPhone 18 Pro Max menghasilkan gambar lebih lembut.
Low Light: iPhone 18 Pro Max
Di kondisi minim cahaya, iPhone 18 Pro Max menang telak berkat aperture f/1.48 yang lebih cepat pada kamera utamanya. Eksposur, detail bayangan, dan ketajaman keseluruhan lebih unggul.
Galaxy S26 Ultra lebih sulit mengunci fokus dalam kondisi ekstrem dan gagal menetralkan cahaya keras dari lampu LED di latar belakang, sehingga bagian lain frame jadi underexposed.
Kesimpulan
Dari lebih dari 200 foto yang diuji, iPhone 18 Pro Max keluar sebagai pemenang keseluruhan. Samsung memberi perlawanan sengit, tetapi masa kejayaannya sebagai kamera ponsel terbaik tahun ini berakhir.
Kehadiran fitur Pro Controls di iPhone juga menyamakan level kontrol manual yang sebelumnya jadi keunggulan khas flagship Samsung. Bagi pengguna yang mengutamakan warna natural, potret, low light, dan panorama, iPhone 18 Pro Max jadi pilihan lebih matang. Galaxy S26 Ultra tetap unggul untuk macro dan zoom jarak jauh.