Motorsport Australia memperbarui regulasi agar selaras dengan Public Health (Tobacco and Other Products) Act 2023, sehingga mobil balap historis berlivery sponsor rokok tidak lagi boleh berlomba. Aturan baru ini menghapus pengecualian yang sebelumnya diberikan untuk kendaraan yang berkompetisi sebelum 24 Desember 1992. Dampaknya, sejumlah Ford Falcon dan Holden Torana lawas bermerek Marlboro hingga John Player Special kehilangan panggung kompetisi.
Perubahan regulasi ini terungkap setelah Fox Sports Australia menolak menyiarkan balapan Touring Car Masters di Sydney Motorsport Park pada Agustus lalu. Penonton hanya disuguhi tayangan ulang balapan Supercars dengan keterangan bahwa siaran dibatalkan karena alasan hukum. Insiden tersebut membuat Motorsport Australia menyadari bahwa aturan baru telah berlaku sejak 2024, meski mereka baru mengetahuinya bulan lalu.
Australia sebenarnya sudah membatasi iklan rokok sejak 1993. Namun, pembaruan lewat Public Health (Tobacco and Other Products) Act 2023 memperketat larangan tersebut, termasuk "larangan menampilkan, menerbitkan, atau mempromosikan produk tembakau yang diatur" pada livery mobil apa pun. Sebelumnya, ada pengecualian bagi mobil historis yang berlomba dengan livery rokok sebelum 24 Desember 1992.
Mengapa Fox Sports Menolak Siaran Balapan Historis
Keputusan Fox Sports bukan tanpa alasan. Manajer kompetisi Touring Car Masters, Dean Bryant, menjelaskan bahwa pihak penyiar dan penyelenggara hanya berusaha melindungi diri dari potensi tuntutan hukum.
"Foxtel hanya melindungi diri dari gugatan yang bisa muncul jika mereka menayangkan rekaman mobil balap yang melanggar legislasi anti-iklan tembakau pemerintah Australia," kata Bryant dalam pernyataannya. "Foxtel bukan musuh di sini."
Bryant menambahkan bahwa Supercars memiliki kewajiban komersial kepada Foxtel, sehingga tidak bisa terlibat jika pemerintah atau pemegang merek dagang mengambil tindakan hukum. Menurutnya, Motorsport Australia berada di rantai kedua terakhir dari rangkaian hukum tersebut, sementara pemilik mobil berada di ujung paling akhir sebagai pihak yang paling rentan.
Ford Falcon dan Holden Torana yang Terdampak
Australia memang dikenal memiliki budaya balap touring car yang kuat. Rivalitas Ford dan Holden selama puluhan tahun, plus ajang Bathurst 1000, sudah mendunia. Dari situ lahir banyak mobil lawas yang masih berlomba hingga kini, seperti Ford Falcon dan Holden Torana dengan logo Marlboro, John Player Special, Benson & Hedges, serta Craven Mild.
Para pemilik mobil tersebut kecewa karena kendaraan yang mereka rawat dengan susah payah tiba-tiba tidak lagi memenuhi syarat untuk berlomba. Padahal, mobil-mobil itu adalah artefak sejarah yang berkompetisi di era ketika resolusi siaran masih 576i, jauh sebelum aturan iklan tembakau modern diberlakukan.
Aturan yang Perlu Dikaji Ulang
Larangan iklan tembakau saat ini memang wajar mengingat bahaya merokok dan mengunyah tembakau yang sudah terbukti secara medis. Namun, penyelenggara motorsport seharusnya tidak dipaksa oleh pembuat undang-undang untuk menyensor masa lalu olahraga ini.
Mobil-mobil balap historis itu bukan bagian dari kampanye iklan modern. Craven Mild sendiri sudah dihentikan produksinya pada awal 1980-an. Kendaraan-kendaraan ini pada dasarnya dipamerkan dalam aksi di dalam batas-batas museum hidup, bukan sebagai media promosi produk tembakau saat ini.