Musim baru Liga Champions 2025/2026 resmi bergulir, dan perburuan trofi yang akan diperebutkan di Madrid pada 5 Juni tahun depan telah dimulai. Paris Saint-Germain (PSG) datang dengan ambisi meraih gelar ketiga secara beruntun, namun mereka akan menghadapi perlawanan sengit dari lima wakil Inggris, dengan Arsenal yang dianggap paling siap untuk melangkah lebih jauh dari posisi runner-up musim lalu.
Mengapa Arsenal Lebih Diunggulkan dari PSG?
Julien Laurens, pakar sepak bola Eropa, menilai lini pertahanan Arsenal sebagai yang terbaik di Eropa saat ini. Menurutnya, soliditas di lini belakang adalah kunci utama untuk memenangkan gelar juara, dan hal itulah yang membuatnya yakin Arsenal akan mengangkat trofi di akhir musim.
"Untuk memenangkannya, saya pilih Arsenal. Mereka punya pertahanan terbaik di Eropa dan itu yang memenangkan gelar," ujar Laurens. Ia juga memprediksi PSG akan mencapai semifinal, dengan Bayern Munich sebagai runner-up, sebelum Arsenal keluar sebagai juara.
Sementara itu, Guillem Balague melihat PSG masih akan menjadi kekuatan dominan. Meski mengakui start musim Les Parisiens yang tidak konsisten, ia yakin proyek Luis Enrique akan membawa timnya tampil di semifinal. Balague juga menyoroti performa Barcelona yang sedang "terbang" di bawah asuhan Hansi Flick.
Barcelona dan Bayern Munich dalam Persaingan Ketat
Balague menambahkan bahwa Barcelona, Arsenal, dan PSG seharusnya bisa melaju ke semifinal jika tidak saling bertemu lebih awal. Satu tempat tersisa di babak empat besar, menurutnya, akan diperebutkan oleh Bayern Munich, Real Madrid, atau Manchester City.
Laurens memiliki pandangan berbeda. Ia mengaku belum sepenuhnya percaya pada proyek Jose Mourinho di Real Madrid. Sebagai gantinya, ia menjagokan Bayern Munich untuk menemani Arsenal di partai puncak, menilai kedua tim tersebut paling layak tampil di final dalam dua musim terakhir.
Lima Bintang Muda yang Wajib Dipantau
Dari sekian banyak nama, Laurens menyoroti Jude Bellingham sebagai pemain kunci Real Madrid. Ia menilai musim ini akan menjadi musim besar bagi gelandang Inggris tersebut, terutama dengan peran sebagai nomor 10 di bawah arahan Mourinho. "Saya perkirakan dia akan mencetak banyak gol dan menjadi pemain yang sangat menentukan," katanya.
Selain Bellingham, Laurens juga menyebut Nico Paz dari Como sebagai talenta spesial yang akan segera menjadi pemain top. Ia juga mengingatkan tentang Khvicha Kvaratskhelia yang dianggapnya layak masuk dalam perburuan Ballon d'Or, serta bek tengah muda Lens, Ismaelo Ganiou, yang diprediksi akan segera hengkang ke klub besar Premier League.
Dari Italia, Donyell Malen menjadi sorotan setelah tampil impresif bersama Roma dengan hampir mencetak satu gol per pertandingan. Di sisi lain, Balague menambahkan dua nama besar: Harry Kane dari Bayern Munich yang sedang dalam misi merebut Ballon d'Or, dan remaja Barcelona, Lamine Yamal, yang haus akan gelar juara Liga Champions pertamanya.
Jadwal Siaran dan Tayangan Ulang di BBC
Bagi penggemar di Inggris, BBC akan kembali menayangkan cuplikan pertandingan Liga Champions musim ini. Sorotan setiap laga akan tersedia di BBC iPlayer dan situs serta aplikasi BBC Sport mulai pukul 22:00 BST setiap Rabu malam. Selain itu, akan ada program khusus Champions League Match of the Day di BBC One pada pukul 22:40, serta tayangan ulang pada Kamis malam di BBC Two.